Riche fabricant de nougat, Fernand Sarrasin mène une vie calme à Montélimar, supportant avec indifférence l’influence autoritaire de sa belle-sur, Julie. Un jour, celui-ci sauve de la noyade Cécilia, une jeune et belle orpheline sans ressources. Peu à peu, Fernand s’éprend d’elle et finit par l’épouser, à la grande irritation de Julie. Celle-ci va parvenir à jeter Cécilia dans les bras d’un jeune pianiste, Jean, à l’insu de Fernand.